Oaxaca at the beginning of November.

Here in Mexico the Day of the Dead celebration is one of the most important throughout the year in all the country. At the city of Oaxaca and its surroundings the “Comparsas” and “Muerteadas”, a sort of parades with people dancing and playing music are full of action, enjoyment and peculiar characters where Catrinas stand out celebrate the duality between life and death, and where homage is paid to the ones that have preceded us in the journey to the other side.

Here I share some images I captured in Oaxaca and the town of Villa Etla the first two days of November hauling around my Fujifilm XT10 and my old and a lot larger Nikon D200 DSLR to evaluate the pros and cons of each camera in the task of documenting the area and the celebrations, kind of street and travel photography style. In following posts I’ll be glad to share more images from these days in Oaxaca.

Aquí en México la celebración del Día de Muertos es una de las mas importantes del año en todo el país. En la ciudad de Oaxaca y sus alrededores las Comparsas y Muerteadas, suerte de procesiones donde la gente canta y baila están llenas de acción, disfrute y personajes peculiares donde destacan las Catrinas celebran la dualidad entre la vida y la muerte, y donde se rinde homenaje a aquellos que nos precedieron en el viaje al otro lado.

Aquí les comparto algunas de las imágenes que capté en Oaxaca y Villa Etla los primeros d0s días de noviembre trayendo de acá para allá mi Fujifilm XT10 y mi vieja y mucho mas grande DSLR D200 de Nikon para evaluar los pros y contras de cada cámara en la tarea de documentar la zona y sus celebraciones algo mas al estilo de la fotografía de calle y de viajes. En publicaciones subsecuentes tendré el gusto de compartir mas imágenes de éstos días en Oaxaca.

Early morning light giving life to the architecture of the city of Oaxaca, Mexico. November 2016. ©Eduardo Mendoza.

Day of the dead celebrations in the streets of Oaxaca, Mexico. November 2016. ©Eduardo Mendoza.

Day of the dead celebrations in the streets of Oaxaca, Mexico. November 2016. ©Eduardo Mendoza.

Characters at the Muerteadas, Day of the dead celebrations. Villa Etla, Oaxaca, Mexico. November 2016. Eduardo Mendoza.

Characters at the Muerteadas, Day of the dead celebrations. Villa Etla, Oaxaca, Mexico. November 2016. Eduardo Mendoza.

Characters at the Muerteadas, Day of the dead celebrations. Villa Etla, Oaxaca, Mexico. November 2016. Eduardo Mendoza.

Characters at the Muerteadas, Day of the dead celebrations. Villa Etla, Oaxaca, Mexico. November 2016. Eduardo Mendoza.

Characters at the Muerteadas, Day of the dead celebrations. Villa Etla, Oaxaca, Mexico. November 2016. Eduardo Mendoza.

Grasshoppers are some of the insects harvested from the fields of Mexico to serve as food, here, sold at the market of Oaxaca. November 2016. ©Eduardo Mendoza.

A special kind of bread is made for the Day of the Dead celebrations at the beggining of November in Oaxaca, Mexico, called “pan de yema” or yolk bread, made all year, but decorated with the tiny faces and shaped like people is only made for this ocassion. Market of Oaxaca. November 2016. ©Eduardo Mendoza.

A special kind of bread is made for the Day of the Dead celebrations at the beggining of November in Oaxaca, Mexico, called “pan de yema” or yolk bread, made all year, but decorated with the tiny faces and shaped like people is only made for this ocassion. Market of Oaxaca. November 2016. ©Eduardo Mendoza.

 

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Starting November in Oaxaca, Mexico.

Last monday night I took off to see and photograph some aspects of Oaxaca in Mexico focusing on some aspects of the Day of the Dead celebrations, or as we call it here in Mexico, Dia de Muertos. I’ve just had the chance of posting a few images on instagram and my facebook fanpage, now I’m working on the full bunch of photos in Lightroom, so soon I’ll have some on display here, in the meantime I like to share with you the lovely light and colours that shine early on that magical city.

Probando el surfear. Trying surf.

A couple of kids defy the power of the waves as the sun goes lower at the Pacific coast of Guerrero, Mexico.

In recent days temperatures are getting higher again, heat in the afternoons really wake up the desire for being at the beach. Here is an image I found from back in september 2008, a trip to Guerrero, Mexico celebrating my birthday. I spotted in the distance these two kids playfully having fun with the waves from the hotel’s room, and couldn’t resist photographing them with my Nikon D200 and a Nikkor telephoto, since they were not so close from where I was watching them.

The beauty is in the Journey.

Years ago I limited myself to make use of my camera only when getting to the destination of a trip. Getting deep into Photography has openened my eyes and soul to find views that resonate with my feelings along the road, along Life.

Back to the Sierra Magica

After nine months I have the opportunity to visit again the beautiful town of Tlacuilotepec with some friends, let’s see what surprises arise, new vistas, some new food and drinks, perhaps a new cave to explore… 

Maravillas de la Sierra Norte, Puebla.

Recorriendo los caminos por las partes altas de la sierra, muy por encima de la cabecera municipal en Tlacuilotepec, hay momentos que los sutiles matices de luz y color deleitan la vista, y el alma.
Alejándome del blanco y negro, a través del cual encuentro muchas maneras de expresar lo que veo, hay escenas y motivos que viven a través del color, así que ésta ocasión les dejo este paisaje, captado durante los últimos momentos del día.

Un vistazo a la Sierra Mágica, Tlacuilotepec, Puebla.

Con el gusto de regresar a escribir otra post! Ya sé, hace ya mas de un mes desde la post pasada, pero en ocasiones el estar muy ocupado entrenando, y saliendo a explorar lugares interesantes trae como recompensa mas imágenes e historias.

En semanas anteriores tuve la fortuna de ir un par de veces a Tlacuilotepec, en el norte de Puebla, una región mas al norte de Cuetzalan, en las cercanías de Huauchinango y la presa de Necaxa la que está siendo promocionada como nuevo destino turístico. El objetivo principal, aparte de simplemente pasear, claro, era explorar una cueva con algunos amigos, Ana Pérez, Angel Rueda y Roberto Rodríguez, compañeros y mentores en nuestra pasión que es la Espeleología. En nuestra primera visita, arrancamos temprano desde la Ciudad de México y sin saber exactamente dónde se ubica la cueva, primero nos encontramos con la Familia Cuéllar-Díaz en Xicotepec de Juárez desde donde nos llevaron a Tlacuilotepec por un sinuoso camino entre grandes cañadas y a lo largo de las orillas de las colinas y los voladeros de la Sierra. Tras bajar por el camino desde Xicotepec, subir de nuevo, volver a bajar hasta cruzar un puente por encima de un río, y finalmente subir por las estribaciones montañosas una vez mas, llegamos a Tlacuilotepec, recibidos por un letrero: “Bienvenidos a Tlacuilotepec, Sierra Mágica”.

Al ir avanzando entre las casas, el tipo de construcciones, la mayoría sencillas, de adobe y teja, me hicieron pensar en una población humilde, de mucho menor importancia y tamaño a lo que la llegada a su plaza principal nos demostró con sus portalitos muy bien decorados, con columnas y colores vivos, un jardín central muy arreglado y una pequeña parroquia, muy mona por fuera, pero que aún no tenemos el gusto de visitar a fondo. Ahí, entre los locales que se ubican en los portales en la Tienda-Café “Don Cos” fuimos recibidos por sus propietarios Don Tito y Doña Laura de una manera tan amable y cálida que nos hicieron sentir realmente en casa, en un ambiente de ésos de tradición, del tipo tendajón mixto de los que había muchos antaño, siendo Don Cos muy singular al mezclar en el mismo espacio botas, sombreros, cinturones, pilas, lámparas, y utensilios muy variados para la labranza y la casa, con bolsas de café, licores locales y hasta mermeladas. Habiendo llegado a la mera hora del calor desde luego que estábamos sedientos, y  afortunadamente no se hicieron esperar las bebidas refrescantes, refrescos y cervecitas bien fríos y un tesoro que encontramos en la tienda, un licor de jamaica que acompañado con mucho hielo fascinó nuestros paladares. Después de un buen rato tan a gusto nos encontrábamos en la plática que por poco y nos quedamos ahí en Don Cos!, tuvimos que hacer un gran esfuerzo para seguir camino hacia la cueva. Guiados por Carlos, un vaquero recio nativo de por allá, continuamos subiendo aún mas por la sierra hasta que dejamos los tejados de Tlacuilotepec por debajo de nosotros hasta un paso entre las crestas de los montes a partir del cual comenzamos a bajar de nuevo sobre una terracería. Cerca de un hora mas tarde nos detuvimos a la orilla del camino, -no sin antes haber hecho una pausa para echarle el ojo a una pequeña dolina o depresión en el terreno en la que puede abrirse una cueva- nos equipamos con arneses, cascos, lámparas, ascensores y descensores, y cargando costales con cuerdas y fierros Carlos nos llevó cuesta arriba por un sendero entre la vegetación -de la cual por cierto no toda era amigable- hasta la entrada de la cueva. Acompañados hasta allá por los Cuéllar Díaz, y sin que ellos contaran con equipo de progresión, su entusiasmo los llevó a seguir con nosotros hasta donde el terreno lo permitiera, así entramos finalmente a la cueva.

Por la hora en la que entramos decidimos que sólo haríamos una breve prospección de entre hora y media a dos horas, en ese lapso bajamos por una pequeña joroba de roca hasta una rampa de lodo, en su fondo se abría una galería por la cual continuamos avanzando inicialmente caminando libres entre unas columnas y paredes con formaciones y algo mas adelante anclados a cuerdas de seguridad bordeando las sanjas entre el piso falso y que continuaban varios metros hacia el fondo de la grieta. Al progresar por ahí nos dimos cuenta de que por ése camino no íbamos descendiendo como estamos acostumbrados sino que estábamos subiendo!, parecía que la galería venía de arriba del monte, lo cual nos lo confirmó una pequeña corriente de agua que avanzaba en sentido contrario a nuestro recorrido. Emocionados de ver que continuábamos avanzando se nos pasó el tiempo hasta que Robert preguntó “Lalo, ¿qué hora es?”, y no sin un poco de frustración le contesté que ya era hora de dirigirnos a la salida. Viendo las posibilidades de avance de la cueva, en la que por cierto al ir hacia la salida encontramos otra rampa un poco mas allá por donde se podría seguir hacia abajo de la cueva, en nuestras mentes apareció la certeza de que tendríamos que regresar a continuar ésa exploración!

Al regreso nos encontramos a los demás esperándonos por fuera de la entrada a la cueva, nos saludamos con gusto y después de una corta pausa descendimos por el sendero llegando después de unos cuantos resbalones cuesta abajo hasta donde se habían quedado las camionetas., los que avanzamos mas en la cueva nos despojamos velozmente del equipo, calzado y la ropa enlodada que traíamos encima poniéndonos prendas secas y mucho mas limpias para podernos subir a los asientos sin dejar los interiores de la camioneta como chiquero. Emprendimos el regreso hacia Tlacuilotepec algo apurados de que no nos cayeran la niebla y la noche en la terracería, lo que no impidió que maravillados por la luz de la tarde y el descenso de la neblina sobre las crestas y laderas de los montes nos detuviéramos a hacer unas buenas fotos, antes de continuar hacia Xicotepec donde disfrutamos de una rica merienda antes de emprender el regreso a casa.

Nada mal para un sólo día eh? De la segunda visita a este bello rincón del norte de Puebla y su no menos emocionante relación de sucesos, hablaré en próxima ocasión.

Campamento, Sótano, pozas de agua fría, fotos, brindis y fiesta en Zongolica Veracruz: Popoca 2014

Lo prometido es deuda, y repartiendo el tiempo en mil y un cosas, entre rato y rato pude completar la galería de imágenes de la reunión de amigos montañistas en Zongolica de la que escribí brevemente en la publicación anterior de este blog.

En los tres días, además de bajar el sótano, experiencia que por sí sola vale muchísimo la pena, tuve el gran placer de saludar a muchos amigos de hace ya tiempo, convivir con nuevos amigos, hacer un paseo fotográfico, con todo y chapuzón en las frescas, por no decir heladas pozas del río que se lanza al abismo en el sótano, pasar una tarde de relax con un buen vino tinto y vodka (eh Luis!), y como cereza del pastel, divertirme con las ocurrencias de todos en la fiesta, con elección de Reina de Popoca y todo! En la galería incluyo momentos de todo esto, ah y una inclusión de un avistamiento muy inusual de tres “sirenos” en las orillas de Orizaba, una ciudad cercana a Zongolica, y donde hicimos una escala en nuestro retorno a la Ciudad de México.

Espero la disfruten!

Un inesperado retorno al fondo de un sótano en Zongolica, Veracruz.

Toda una experiencia haber regresado a la región de Zongolica Veracruz a visitar el Sótano de Popoca, y no sólo contemplar desde arriba la impresionante caída de agua 70 metros hasta el fondo, sino después de casi dos años de no realizar una de mis actividades favoritas, el descenso en cuevas (y claro, con el consecuente ascenso) y sótanos, haber disfrutado de la emoción de llegar hasta abajo, donde la cascada en parte se pulveriza,  y en parte golpea con tremenda fuerza el fondo creando oleaje en la poza, además de generar unas intensas corrientes de aire que calan con frío y humedad los huesos. Definitivamente, el cuerpo y cada músculo no son ajenos al recuerdo de la poca o mucha habilidad pasada. El retorno a la superficie, ya caída la noche después de haber pasado unas horas ahí, varias después de haber hecho esta imagen durante el descenso, fue algo menos rudo de lo que había imaginado, y aunque si llegué hasta arriba bastante cansado, lo hice mucho mas entero de como lo había imaginado, para mi, fue y sigue siendo una gran satisfacción.

Esta imagen es como una antesala de una post próxima donde publicaré una galería de los acontecimientos de ese paseo, coronado además por la fiesta anual de la comunidad montañista de México.

Destellos de luz en Coyoacan.

El Sol danza con las gotas de agua en una bella tarde sobre los jardines del centro de Coyoacán, regalando a los que lo presenciamos una visión casi onírica y mágica.

Un descanso inesperado – An unexpected break.

 

Un descanso inesperado.

Muchas cosas han pasado en mi vida personal desde mi última post las cuales me han mantenido lejos de escribir en este blog, y algunas mas sobre las cuales necesito escribir aquí ya que representan esfuerzos significativos en pro de la conservación en México. En mi próxima post profundizaré mucho mas en el tema, de hecho estuve a punto de hacerlo hace un par de semanas, pero aparte de muchas cosas urgentes que hacer en casa (amo de casa, chalán, enfermero, etc.), he pasado muchas horas revisando sitios sobre Biología y Conservación, investigando sobre ciertas enfermedades y temas de salud, averiguando cuál es el mejor lente o combinación de ellos para substituír los que estoy vendiendo, leyendo y viendo reportes en sitios populares como Dpreview, YouTube, B&H, y hasta los sitios de Nikon y Sigma (sí, uso Nikon).  Ah!, y por si eso no ha sido suficiente, he estado echándoles un vistazo al trabajo de compañeros fotógrafos en la web,  asistiendo a conferencias sobre fotografía y además viendo en vivo en Creative Live un workshop estupendo presentando a la grandiosa fotógrafa de comida y viajes Penny de Los Santos. En fin, la lista sigue.

Ah y lo olvidaba!, también he estado tomando fotos 🙂

An unexpected break.

Many things have happened in my personal life since my last post that have kept me away from writing on this blog, and some more that I need to write about here because they represent meaningful efforts towards conservation in Mexico. My next post will get a lot deeper into that, in fact I was about to write the post a couple of weeks ago, but aside many urgent things to do at home (as a house keeper, service employee, nurse, etc.), I’ve been spending many hours reviewing Biology and Conservation websites, researching about certain diseases and health topics, finding out what’s the best lens or combination of them to substitute the ones I’m selling, reading and watching lens reviews on popular sites like Dpreview, YouTube, B&H, and even the Nikon and Sigma sites (yes, I’m a Nikon user).  Gosh! and if that has not been enough, I’ve been taking a look at a lot of  other fellow photographers work on the web,  attending photo lectures and also watching live on Creative Live a wonderful workshop presenting great food and travel photographer Penny de Los Santos. Well, the list goes on.

Oh I forgot!, I’ve been also taking pictures 🙂